A prisão de ventre ou obstipação afecta milhões de pessoas. O seu impacto chega a ser comparado ao de pessoas que sofrem de doenças como a diabetes e problemas cardíacos.
Os hábitos intestinais variam de pessoa para pessoa: há pessoas que evacuam todos os dias, outras em dias alternados e outras até de 2 em 2 dias, sem quaisquer transtornos, ou seja, o normal é variável. Considera-se que há obstipação quando existe um atraso e dificuldade em evacuar, com fezes de pequeno volume e/ou de eliminação difícil e/ou dolorosa. As consequências mais comuns são: sensação de enfartamento, dores abdominais e mal-estar generalizado.
As principais causas da obstipação estão relacionadas com estilos de vida menos adequados, ou seja, uma alimentação pobre em fibras, o stress, o sedentarismo, o adiamento da ida à casa de banho por falta de tempo. Também acontecimentos inesperados como o luto, a doença de um familiar, o desemprego, etc., podem provocar perturbações intestinais. Por outro lado, existem doenças que lhe podem estar na origem, como o hipotiroidismo, Parkinson ou Alzeimer, diabetes, etc. Mas o problema também pode estar… na cura! Neste caso, certos medicamentos podem originar a obstipação, como os suporíferos, os ansiolíticos, os anti depressivos, etc.
Não existe uma idade certa para começar a sofrer de obstipação. O problema pode ocorrer desde a infância, mas é mais frequente com o envelhecimento devido aos factores que lhe estão habitualmente associados: doenças, medicamentos, sedentarismo. Todavia, é principalmente um problema feminino, sendo que uma em duas mulheres sofre de obstipação crónica. Os homens, apenas 10 a 20 por cento são afectados.
É sem dúvida na prevenção que está o segredo. Começando por uma alimentação equilibrada: 
- Rica em fibras, ou seja, legumes verdes em especial na sopa, frutos frescos e secos, alimentos integrais (massas, pão, arroz, etc.) que estimulam o trânsito intestinal;
- Beber entre 1,5 a 2 litros de água por dia;
- Comer calmamente entre 5 a 6 refeições por dia;
- Sem exageros deve comer iogurtes e sobretudo leites fermentados, que vão harmonizar o trânsito, actuando ao nível da flora intestinal;
Depois, existe a necessidade de fazer um esforço para 
conseguir obter um equilíbrio entre os momentos de stress e os momentos de relaxamento, muitas vezes obtido nas coisas simples da vida, como sair para uma caminhada de meia hora pelo menos duas a três vezes por semana, praticar um desporto que goste pelo menos uma vez por
semana, ler um livro, uma revista ou um jornal, beber tranquila e pausadamente uma chávena de chá ao fim de um dia de trabalho, tomar um banho de água quente, etc. etc. É uma questão de experimentar e descobrir o que funciona para si. A ida à casa de banho também requer algum planeamento. Primeiro, é essencial não adiar a ida à casa de banho com a desculpa de falta de tempo. Segundo, deve planear ir sempre à mesma hora. Terceiro, optar por uma hora em que vá estar tranquila/o, sem pressas. Depois, ter o cuidado de praticar uma respiração abdominal lenta, ou seja, vai inspirar pressionando o diafragma para baixo (fazendo a barriga crescer) e expirando relaxando o diafragma (diminuindo a barriga), esta respiração vai ajudar a relaxar e estimular o trânsito intestinal.
Se, depois de tentar a via da prevenção, esta não resultar, evite a auto-medicação, consulte o seu médico ou enfermeira de família.
Margarida Rodrigues
Este ano dedicada ao tema "Apenas 10 passos - O caminho Amigo do Bebé", a Semana Mundial do Aleitamento Materno comemora-se de 4 a 10 de Outubro.
Vários estudos demonstraram que a aplicação dos 10 passos contribui para o início da amamentação e para o aumento do aleitamento materno exclusivo.
